Ma Barack aux USA

Alors que dans la "first life", chacun est suspendu aux péripéties du nouveau président du Monde, il en va de même dans notre second life en ce moment. En effet, l'actualité de Linden Lab, le président de notre monde, est plutôt mouvementée depuis 1 semaine.

Voyons ensemble les principaux faits marquants de ces derniers jours...

Quand la technique s'en mêle

Alors que la communauté francophone a plié sous le poids d'une invasion de newbies, suite à un épisode des Experts sur TF1, Linden Lab a dû faire face au même moment à des problèmes techniques comme on n'en avait pas vu depuis des mois.
Pendant plusieurs jours, tout le monde a subi sans broncher des restrictions de connexion, des fermetures de grille, des inscriptions impossibles, des objets impossibles à poser et même des IM (messages instantanés) perdus.

Il était plutôt amusant de suivre les informations sur la page d'état de la grile. Toutes les 20 minutes on jouait le "1 pas en avant, 2 pas en arrière" sans trop savoir à qui ou quoi se fier :

[RESOLVED] InWorld Issues - Logins Disabled
Posted by Status Desk on January 18th, 2009 at 08:01 pm PST

[RESOLVED 8:01 pm PST] All login issues have been resolved and functionality has been restored.

[UPDATE 7:36pm PST] Logins are open but functioning intermittantly. Our technicians are working to resolve the issue.

[REOPENED 3:09 PM PST] Logins have been restricted again. Please watch this post for continuing updates.

[RESOLVED 2:26 PM PST] Logins have been re-enabled.

[REOPENED 2:01 PM PST] Logins have been partially restricted again. Please watch this space for continuing updates.

[RESOLVED 1:46 PM PST] Logins have been re-enabled. LindeX should also now be available.

[1:27 PST] The Linden Exchange is temporarily disabled. You will not be able to purchase or sell Linden Dollars from in-world or the website.

[REOPENED 1:08 PST] We are continuing to have problems with the database. Logins have been partially restricted again.

[RESOLVED 11:26 AM PST] Logins have been re-enabled.

[11:18 AM PST] Unfortunately we are having continued problems with the database. Logins have been partially restricted again whilst we clear a momentary database bottleneck. We expect to re-enable them very shortly, and In-World will not be affected.

[9:47 AM PST] Logins have been restored and all inworld services appear to be functioning normally. Please feel free to resume your regular activities, including purchases and rezzing.

[9:39 AM PST] Technicians are currently investigating an issue which may interfere with inworld functionality. Logins are blocked. Please refrain from making inworld transactions and rezzing no copy objects for the time being. Please monitor this post for updates and further information.

Il était vraiment difficile d'expliquer aux visiteurs de FRANCE3D qui souhaitaient s'inscrire que SL fonctionnait il y a 20 minutes mais refermait à nouveau.
Beaucoup garderont une expérience négative de Second Life, sans même l'avoir essayé. Il est vraiment dommage de voir tous les efforts que nous fournissons pour développer la communauté francophone se voir entachés par de tels problèmes techniques.

Faute avouée à moitié pardonnée

Conscient de la gravité de ces problèmes, notre cher président de Second Life a même publié un communiqué officiel pour expliquer la raison de l'incident sur son blog.
Il faut bien reconnaître que Linden Lab joue la transparence sur ce coup là, c'est tout à son honneur.

Pour résumer cet article en quelques mots :

- On nous rappelle que la stabilité de la plateforme en général a été grandement améliorée au cours de 2008, puisque les incidents techniques ont été réduits de 50%.
- La cause de ces perturbations est un crash de base de données mySQL, chose très rare d'après Frank Ambrose.
- Tous les logins étaient bloqués afin de permettre la lente reconstruction de cette base.
- Ce tragique épisode a également permis aux équipes de développement de détecter d'éventuelles failles dans d'autres secteurs de leur code, lorsque la grille est soumise à de telles perturbations.
- Il servira également d'expérience à l'équipe qui développe un projet à plus long terme concernant la réorganisation des données de Second Life.
- Le reste de l'article étant très technique, les spécialistes pourront le consulter directement.

Une autre conséquence de cet incident est un report d'au moins une semaine de la mise à jour de la tant attendue version 1.25 des serveurs de sims. Celle-ci devrait apporter une meilleure stabilité à nos régions. Les mauvaises langues diront que c'est difficile de faire pire.
Cela décale d'autant plus l'ouverture du grand projet de portail multilingue que Linden Lab prépare depuis près de 6 mois, car l'éditeur attendait justement d'installer la version 1.25 pour cela. Vous suivez ?

Back to business

Les techniciens venant à peine de sauver le navire, voilà qu'une nouvelle annonce nous fait déjà tout oublier : Linden Lab rachète les sites de vente en ligne dédiés à Second Life que sont XStreet SL (ex-SL exchange) et son concurrent de toujours Onrez.
S'il y a bien une chose qu'on ne peut pas reprocher à Linden Lab, c'est bien son sens du rebondissement !

Personne ne s'attendait à une telle annonce, le secret a été parfaitement préservé. Pour vous montrer l'importance de cet évènement, il suffit de lire le communiqué de presse qui a été traduit dans de nombreuses langues dont le français.

De nombreux sites ont déjà repris en long et en large ce communiqué, pour le commenter le plus souvent assez négativement.
Le reproche qui revient souvent serait que l'ogre a mangé les petits poucets, afin d'avoir la mainmise sur toutes les transactions financières volumineuses liéées à Second Life, et également tuer dans l'oeuf toute concurrence trop importante (du moins qui pourrait le devenir).

Difficile de connaître les réelles motivations qui ont poussé à cette transaction, car on peut lire dans certains forums américains des témoignages d'anciens employés de XStreet SL dénonçant le déclin financier de leur ex-société.
Il serait aisé de conclure que les 2 sites d'e-commerce étant au bord du gouffre, Linden Lab les aie rachetés afin de ne pas déstabiliser l'équilibre de l'économie basée en grande partie sur le commerce d'objets virtuels (l'autre étant l'immobilier).

Notez bien que toutes ces hypothèses se valent, et personne ne peut affirmer aujourd'hui détenir la vérité, à part Mark Kingdon biensûr, le CEO de Linden Lab.

Ce qu'on peut déduire par contre, c'est le devenir du site Xstreet SL (Onrez étant au bord du gouffre, on imagine mal que Linden Lab va y injecter des ressources pour développer en doublon la même chose que pour XStreet SL) :

- Une plateforme de e-commerce toujours aussi utile et populaire, avec une meilleure intégration dans Second Life, afin de permettre des transactions plus transparentes et faciles.
- Un module de vente de terrains peut être couplé à celui de la fonction de recherche de Second Life
- Des publicités payantes "à la Google Adwords" conjointes avec les "classifieds" du moteur de recherche

Il subsiste par contre un gros point d'interrogation : le module d'échange de L$ de Xstreet SL était très populaire, car il offrait des taux de change plus intéressants que le Lindex, la bourse officielle de Second Life.
Que va t-il advenir de lui ?
Wait and see...