Dans Second Life comme dans tout pays réel, nous sommes régis par des lois. Celles-ci se nomment TOS (terms of service) en anglais et sont décidées par Linden Lab, Dieu tout-puissant.

Et bien entendu, à chaque nouvelle loi promulguée concernant une interdiction, des systèmes ingénieux, parfois aux limites du légal, fleurissent dans les jours qui suivent. En ce moment, le sploder tient le rôle vedette dans cette catégorie.

Des points verts par dizaines

Par un après-midi (pluvieux) de juillet, je constate sur la carte de Courchevel un amas de petits points verts sur le terrain d'un résident. D'expérience, je sais qu'un tel trafic est typiquement lié à un système de camping ou pire des bots, alors je décide de me rendre sur place pour jeter un oeil.
J'y trouve alors une quarantaine d'avatars, et même notre Lalabel nationale qui a aussi été alertée par ce trafic inhabituel.

"- C'est quoi ce cirque ?
- On joue au sploder !
- Mais comment autant de monde a pu être informé de cette partie temporaire et venir en même temps ?
- Ils sont mis au courant des meilleurs lieux de sploders par un site internet actualisé en permanence"

Incroyable ! Ces 40 personnes sont reparties à la fin du jeu comme elles étaient venues, sans doute en train de jouer leur prochaine partie sur une autre sim dans les méandres de Second Life.

Causes et conséquences

Il faut d'abord faire un retour en arrière pour mieux comprendre ce phénomène.
Comme je vous l'ai expliqué dans de précédents articles, Linden Lab a formellement proscrit en 2007 les casinos et jeux d'argent basés sur le hasard, pour se mettre en conformité avec la loi américaine (et bien réelle celle-ci).
Tout un pan de l'économie SLienne a été décimé, les chiffres sont éloquents. Certains résistants on tenté de continer à proposer des casinos underground, ils ne sont plus sur Second Life pour en parler.

On notera cependant que Second Life s'est tout de même bien relevé des conséquences de cette décision courageuse (Linden Lab aurait pu préférer délocaliser son siège aux Iles Caimans pour conserver la manne financière constituée par les casinos).

Puis en 2009, le scandale de l'année (sous réserve d'encore plus gros dans les 5 mois qui viennent) concerne le trafic : les bots et les campings sont maintenant interdits.
Par camping, Linden Lab entend tout système visant à augmenter artificiellement le trafic d'une parcelle.

Là encore, il a fallu patienter quelques mois pour convaincre les derniers récalcitrants, de gré ou de force. Mais on constate aujourd'hui qu’une majorité des campings a disparu. Certains y ont laissé des plumes. Des domaines entiers qui basaient leur popularité sur ce système ont disparu.
Un mal pour un bien ? A vous de juger.

Sploder : l'opportuniste

C'est alors qu'un jeu d’argent déjà connu depuis des années va tirer profit de la situation : le sploder.
Ce jeu est très populaire dans le monde des clubs pour y divertir ses visiteurs.
Son principe est vieux comme le monde. Une grosse boule à facettes est installée en hauteur. Chaque joueur lui paye une somme symbolique pour y participer.
Quand le solde minimum est atteint, le sploder lance un décompte au bout duquel l'argent est redistribué aléatoirement aux joueurs (et le propriétaire gardant parfois un petit pourcentage).

Vous avez compris le principe ? C'est certes amusant mais en totale infraction avec les 2 lois de Second Life citées précédemment. C'est un jeu d'argent basé sur le hasard, et la majorité des joueurs ne vient que pour lui sans s'intéresser au club du propriétaire : il sert donc à gonfler artificiellement le trafic du terrain.

Son utilisation a donc été revue afin d'éviter les foudres de Linden Lab, tout en continuant de profiter de sa popularité. Et le sploder fait maintenant un vrai tabac !

Tout d'abord, les joueurs ne sont plus invités à miser de l'argent pour jouer. C'est le propriétaire du sploder qui introduit la mise initiale, souvent aux alentours de 400 L$.
On contourne incontestablement l'interdiction des jeux d'argent donc.

Par contre, le sploder reste en infraction avec la loi sur l'interdiction de fausser le trafic. Quoi qu'on en dise, les propriétaires de sploder les utilisent pour augmenter le trafic de leur magasin ou de leur club. Ca ressemble ni plus ni moins à un camping ludique : je te paye pour que tu restes chez moi !

Linden Lab devrait donc les sanctionner, mais ils ont trouvé l'astuce imparable : les sploders ne sont plus installés en permanence comme avant, mais posés temporairement le temps de jouer quelques parties.
Les joueurs les retrouvent très facilement grâce à un site web qui affiche en temps réel tous les sploders en activité.

Linden Lab n'a donc quasiment aucune chance de les trouver. Ils comptent habituellement sur les rapports d'abus, système de dellation proposé aux résidents qui souhaitent dénoncer une infraction en bons citoyens virtuels.
Mais le temps qu'un résident ayant une dent contre les sploders tombe sur un jeu en cours, qu'il rédige et envoie son rapport d'abus, puis que Linden Lab le traite au milieu des milliers d'autres plaintes, il y a belle lurette que le sploder est retourné dans l'inventaire de son propriétaire. Imparable vous dis-je !

Le jeu dure dans les 10 minutes, comme une sorte de compte à rebours. Plusieurs parties peuvent se succéder, mais jamais très longtemps par peur du gendarme. Les sploders d'aujourd'hui me font un peu penser à ces jeux de cartes qu'on trouve parfois dans certaines rues de Paris : 2 noires, 1 rouge. Mélange des cartes sur un vieux carton et misez. Si vous trouvez la rouge, vous gagnez. Le maître du jeu a toujours un oeil vers ses complices au coin de la rue qui guettent la police.
Toutefois au sploder, le joueur est sur de gagner sans se faire arnaquer.

Moyen de promotion ou simple camping ?

Lors de ma visite chez le résident de Courchevel, j’ai tenté de dialoguer avec les joueurs afin de connaître leurs motivations. Sur la quarantaine d’avatars présents, seules 2 personnes m’ont répondu, et en français s’il vous plait !

On échange quelques banalités sur le sploder, et j’essaie de diriger la conversation pour faire comprendre au résident que personne parmi ses visiteurs du jour ne regardera son magasin. Pourtant, une des joueuses finit par répondre qu’elle découvre la sim comme une bonne surprise, et qu’elle va en profiter pour visiter les rues enneigées qui entourent le magasin.

C’est suffisant pour attiser ma curiosité, je vais donc acheter le sploder en question dans la même boutique pour tester le phénomène. Je choisis le modèle du cochon, ça me rappelle ma première tirelire que j’avais cassée pour m’acheter un jouet.
Pour mon test, je choisis notre nouvelle cité Virtualya. Je me dis que les joueurs vont en avoir pour leur argent, et en prendre plein les yeux. Le but de l’opération étant de vérifier combien de joueurs vont ensuite rester pour visiter les lieux.

Je pose mon cochonnet rose dans la cathédrale, quelle idée de mêler argent et religion ! En tout cas la combinaison fonctionne car les joueurs commencent à arriver petit à petit.
Apparemment l’appât du gain est fort, puisque mes 500 L$ de mise initiale seront redistribués inégalement entre les joueurs, le vainqueur pouvant espérer 30 ou 40 L$ environ (10 centimes d’euro).
Entre temps je vérifie sur le site internet du sploder, Virtualya figure en tête de liste grâce à ma mise colossale. En bas de la liste on voit des sploders qui tournent à 5 L$ de gain, et il y a pourtant des joueurs dessus (peut on diviser 1 L$ en centimes ?).
Ca continue de défiler. 10, 15 puis 20 joueurs. Quelques avatars s’amusent du lieu, en italien. Mais la majorité reste silencieuse en attendant impatiemment le tirage au sort.

Au bout d’un moment on atteint les 50 joueurs. Il y a du monde c’est sur, le lag ambiant nous le rappelle. Mais on entendrait une mouche voler en même temps.
Le sploder s’approche alors de la fin de son décompte, rien ne va plus, les jeux sont faits.
En une minute, il fait les comptes et distribue les précieux L$ aux camp.. euh aux joueurs.
Tout le monde attend une nouvelle partie, je préfère stopper l’expérience au cas où un Linden serait dans le coin, on sait jamais !

Dans la minute qui suit, il ne reste plus un chat sur place. Les pyramides, les théâtres romains ou le Taj Mahal ont moins d’intérêt pour eux qu’une dizaine de L$... Bande d’ingrats !

Le résultat du test parait clair : personne n’a semblé être intéressé par le lieu pour le visiter, même si Virtualya fait partie des plus belles sims sur Second Life.
Par contre, côté trafic, on peut dire que ça le fait bien. Le lendemain, les statistiques affichaient un trafic de 2500, ce qui permet de se retrouver en première page de la recherche sur les lieux pour certains mots clés.

Je précise que je ne mène aucune campagne contre les sploders, et ils ne sont pas interdits sur FRANCE3D tant qu’ils ne dérangent pas les résidents voisins. Ce qui va sans dire va mieux en le disant :o)

Maintenant, à vous de réfléchir sur le sujet :
- le sploder est (devrait être)-il légal sur Second Life ?
- est-ce un bien ou un mal pour les lieux commerciaux et la création en général ?
J’ai mon avis sur la question, mais c’est à vous de juger !