Depuis quelques semaines, on constate dans les groupes de ventes/achats de régions Second Life un nombre d'offres sans cesse croissant.
Les sims à vendre sont de plus en plus nombreuses, de moins en moins chères...

Il semblerait qu'à l'approche de Noël, de nombreux domaines finissent par faire les comptes, et devant un taux d'occupation trop faible, se décident à jeter l'éponge.
C'est surtout cela que je trouve inhabituel : jusque là, on a toujours pu constater que la majorité des ventes concernait une, voire deux sims (régions), appartenant à un particulier le plus souvent.
Maintenant, on a l'impression d'assister aux soldes : de gros domaines vendent leurs sims par paquets de 5 ou 10, et cela sur plusieurs semaines parfois. En répartissant les ventes dans le temps, on s'accorde le temps de solder les comptes avec ses résidents, et on rentabilise mieux la vente de ses sims puisqu'on obtient toujours plus en vendant à l'unité plutôt que par "package" (et puis surtout il y a certainement peu de volontaires pour acquérir ce genre de cadeau empoisonné).

Bref, ça s'emballe en ce moment, et il me semble que ça vaut la peine de le noter. D'après moi, cette étape marque la transition officielle entre l'immobilier Second Life d'avant, celui des centaines de petits domaines souvent conviviaux et diversifiés, et celui du futur, composé de quelques Mega-domaines aux centaines (milliers) de sims en batterie.

La bataille des prix sans merci que se sont livrés tous les domaines durant ces 3 dernières années a fini par nous mener à une situation totalement absurde, puisque beaucoup ne font pratiquement plus aucun bénéfice significatif, et surtout la plupart travaille à perte.
Il est devenu impossible de lutter contre ces grosses machines de guerres qui sous-louent leurs sims quasiment à prix coûtant, car c'est toujours préférable à une sim vide.

Il faut le reconnaître, le marché de l'immobilier sur Second Life est bien morose, il reflète bien l'état actuel de l'économie réelle ajouté aux difficultés de Linden Lab à attirer/garder les résidents sur Second Life.
Plus que jamais, il est bon de rappeler qu'il est fortement risqué de se lancer dans un tel business sur Second Life actuellement.

Un seul exemple chiffré suffira à expliquer pourquoi : les locations de sims des plus gros domaines sont si basses qu'elles rapportent environ 12 USD par mois, si la sim est occupée 100% du temps (ce qui n'arrive presque jamais à présent). L'achat d'une sim neuve représente 1000 USD, mais en jouant les marchands de tapis sur les groupes, on peut en trouver pour 400 USD.
En partant du principe qu'il n'existe aucune garantie de pouvoir revendre la sim à ce prix dans quelques mois, surtout avec la fiabilité de Linden Lab en matière de stratégie financière, on va alors estimer le temps qu'il faut pour retrouver son investissement : 400/12 = 33 mois, soit presque 3 ans ! Et encore, si votre sim est occupée 100% du temps (et je vous fais grâce de ce que vous allez perdre lors des conversions USD/EUR, et des commissions Paypal).

Certains vont me parler du programme Atlas, qui favorise les plus gros domaines grâce à des réductions sur leurs frais dûs à Linden Lab.
Sans entrer dans les détails à cause d'une clause de confidentialité, ce programme Atlas est surtout un engrenage dans lequel ses signataires s'engouffrent sans espoir de retour : les membres de ce programme bénéficient en effet de remises importantes sur les frais de leurs nouvelles sims, mais sur une période très courte et à la seule condition d'augmenter la taille de leur domaine d'un pourcentage minimum chaque trimestre. On les aide juste s'engager mais au final ils paient la même somme que les autres chaque mois.

Les chances de rentabilité à long terme sont donc maigres. Les seuls qui peuvent encore garder espoir sont ceux qui possèdent déjà de nombreuses régions et n'ont plus à se soucier d'un ROI éventuel, ni d'une réputation à créer. Et même ceux-là ne sont surs de rien, puisqu'ils sont actuellement déjà nombreux à posséder des sims vides, à la recherche d'un locataire.
Pour rester dans les chiffres, une sim coûtant 295 USD par mois à son propriétaire, il lui faudra près de 25 sims remplies à 100% pour compenser une sim restée vide pendant un mois... Absurde vous dites ?

Certains se réjouissent dans leur coin : "Bienfait pour leurs gueules, ils ne méritent pas de gagner quoi que ce soit avec SL !".
Pourquoi pas ? Quelle différence y a t-il entre sous-louer les parcelles d'une région sur Second Life, acquise avec des centaines ou des milliers de dollars, et sous-louer l'espace web d'un serveur traditionnel ?
Pour moi, c'est la même chose et tout aussi honorable quand un vrai service s'y accompagne, offrant une véritable valeur ajoutée (assistance, sandbox, évènement, cours...).

Je n'ai volontairement pas évoqué le cas de FRANCE3D. D'une part, j'estime que nous nous situons un peu entre ces 2 types de domaines, FRANCE3D est un domaine de taille moyenne, bien implanté dans SL mais sans grande ambition à long terme, notamment à cause des raisons citées précédemment.
Et d'autre part, rien n'est écrit pour personne ! Nous sommes tous dépendants du bon vouloir de Linden Lab et des résidents, ce sont eux qui vont décider de notre avenir.

Surveillez de près l'actualité de Second Life dans les semaines à venir, ça sent le chamboulement. J'en veux pour preuve qu'aucun scandale n'a éclaté depuis un bon moment. Depuis le mois de juin pour être précis (les annonces de la rentrée sur les Community Gateway et les non-profits concernent bien peu de monde).
Tout SLien assez ancien sait bien que c'est inhabituel, alors à vos paris !