Si vous êtes un adolescent, il y a de fortes chances que vous ayiez déjà un compte dans Habbo Hotel. Sulake, le créateur de ce monde virtuel en 3D isométrique, vient d'annoncer que 200 millions de personnes ont créé un compte sur Habbo. A titre de comparaison, Second Life en compte 22 millions, et on inclut dedans le phénomène des avatars "alts", qui n'est pas courant sur Habbo.

Ces personnes ont donc créé un personnage, qu'on appelle un Habbo, au lieu d'un avatar. Cette communauté virtuelle a déjà plus de 10 ans. Elle a pris naissance en Finlande et touche aujourd'hui près de 150 pays.
Alors que le trafic des univers virtuels commence à stagner depuis l'avènement des Facebook, Twitter et Iphone, les statistiques de Habbo montrent que sa communauté se porte bien et grandit incroyablement vite. Cela nous prouve que si une communauté atteint une masse critique, sa croissance peut accélérer. Peut être ce qui manque à Second Life, qui ne diffuse aucun spot publicitaire à la télévision, comme l'a fait Habbo en 2010...

Sur une période d'un mois, Habbo recueille plus de 13 millions de visiteurs uniques ! Les Américains ne sont que 1,5 millions dans ce lot, même s'ils ont atteint les 3 millions durant leurs vacances scolaires.

Sulake annonçait 100 millions d'utilisateurs en juin 2008. Doubler ce chiffre en si peu de temps montre à quel point la croissance de Habbo a été fulgurante en deux ans et demi.
Cette popularité est aussi dûe à l'utilisation des réseaux sociaux, par exemple avec une application Facebook, qui rassemble plus de 2,6 millions d'utilisateurs actifs, soit 1/4 de ses utilisateurs actifs de Habbo.

En 2010, 42 millions de personnes se sont connectées à Habbo. Elles ont passé plus de 400 millions d'heures online. Timo Soininen, Directeur en chef de Sulake, a annoncé que de nouvelles fonctionnalités et quelques rapides changements a permi à la société de conserver un grand nombre d'utilisateurs, en satisfaisant leurs demandes et développant la plateforme selon leurs goûts.

En décembre 2010, les revenus de Habbo sur la vente de biens virtuels représente 6 millions de dollars, le meilleur mois jamais enregistré jusque là !
Les revenus de Sulake pour 2010 ont augmenté de 25% par rapport à l'exercice précédent.

En ce qui concerne les utilisateurs, 51% ont entre 13 et 17 ans, une cible non concernée par Second Life puisque l'accès leur est interdit avant 16 ans.
16,5 millions d'utilisateurs ont passé plus de 10 heures dans Habbo en 2010. Un joueur moyen passe 93 heures sur la plateforme.

Tous ces chiffres laissent les utilisateurs de Second Life très songeurs. En regardant simplement, il semble que la formule du succès ne soit pas forcément liée à des prouesses techniques. Habbo propose des graphismes enfantins d'une simplicité incroyable (de la fausse 3D - isométrique - bien loin des moteurs de rendu windlight de Second Life).
Ce qui semble faire la différence dans la rétention de sa communauté, il me semble que c'est l'intérêt porté à ses utilisateurs ! On les écoute, on réagit rapidement, on les fédère autour d'autres outils de réseaux sociaux populaires comme Facebook.

Sans même avoir fréquenté des grandes écoles de marketing, on voit bien que Linden Lab n'a pas assez agi sur le levier de la communication avec ses clients/résidents. Pour la plupart d'entre nous, les outils d'échange fournis par Linden Lab comme le Jira ou les rapports d'abus donnent l'impression d'être totalement désertés par les employés de la firme californienne. Sûrement à juste titre d'ailleurs. A ce propos, j'ai un ticket ouvert dans le support depuis 65 jours, et j'attends encore qu'il soit lu par quelqu'un !
Pire encore, un changement de direction dans cette gestion de la communication ne permettra peut être même pas de relancer la machine, car beaucoup d'utilisateurs ont quitté la plateforme et en gardent une image négative.

Si Linden Lab me proposait le poste de CEO, on ne sait jamais, je focaliserais l'attention des équipes sur une meilleure communication :

- Développement d'outils sociaux : applications Facebook, Iphone, Ipad, Android et autres gadgets qui font parler autour des machines à café. Si votre collègue vous montre son appli Iphone qui lui permet de discuter avec ses potes sur SL, vous voudrez à coup sur en faire partie.

- Re-localisation des communautés par langue : c'est une réelle priorité. Depuis la fin des Community Gateways, tous les nouveaux arrivants atterissent sur des plateformes d'orientation en anglais. Chez Linden Lab, on a oublié que le reste du monde ne parle pas forcément leur langue. Chez Habbo on l'a bien assimilé, la Finlande étant en Europe, et on voit le résultat.

- Changement du nom "Second Life", trop attaché à no-life et autres casseroles en tout genre lues dans les news. Ce sont d'ailleurs les seules infos que retiennent les non-initiés. Demandez à vos collègues justement, ce qu'ils pensent de Second Life. 90% vous parleront des divorces, RL des pédophiles et des no-lifes timbrés. Le reste vous dira "ça existe encore ce truc ?".
Il faudrait donc passer un bon gros coup de serpillère là-dessus pour repartir sur des bases plus saines. Il faut clairement ôter le mot "Life" du nom, il porte des connotations trop péjoratives.

Qu'en dites-vous ? Devrais-je envoyer mon CV à Linden Lab ?