Second Life a été longtemps victime d'une image monocentrée des médias, axée essentiellement sur ses drames et son aspect "cartoon", en négligeant un point bien plus important : pour la première fois dans l'Histoire, des personnes dispersées géographiquement peuvent partager un espace délimité par leur imagination, et visualisent ensemble la façon dont cet espace est arrangé et utilisé.

Les communauté musulmanes se sont implantées dans les mondes virtuels, tout comme elles le font dans le monde réel, par l'initiative de groupes d'individus ou d'organisations. Dans Second Life, les projets et les lieux musulmans permettant d'explorer le monde islamique sont très variés.
Certains cherchent à promouvoir la diversité en n'imposant pas le port du voile (les avatars n'ont pas réellement de peau à couvrir, ils sont numériques) et en autorisant le port de chaussures digitales dans les mosquées virtuelles, puisque ces pratiques n'entravent pas l'espace sacré décrit par leur religion.
D'autres par contre, préfèrent respecter à la lettre les spécificités du monde physique, retranscrites à l'identique dans les univers virtuels par leurs directeurs de projets.

Les expériences partagées dans des mondes virtuels, en particulier dans des environnements créés par les utilisateurs, ne sont pas perçues comme superficielles par ceux qui y participent. Les gens peuvent collaborer pour développer l'infrastructure de leur environnement, alors que les plateformes de médias sociaux, certes appréciables pour d'autres raisons, imposent à leurs utilisateurs des interfaces normalisées.

De plus, une expérience dans les univers virtuels peut aider à surmonter timidité, barrières de la langue ou tout autre gêne à la communication, créant ainsi un medium parfaitement adapté à la compréhension et l'exploration culturelle.

L'impact des protestations virtuelles

En 2008, suite à une poussée de violences à Gaza, des protestations se sont déclenchées dans Second Life. Le lieu dédié à cette protestation a été créé par IslamOnline, un groupe égyptien et qatari propriétaire de différents sites web. Parmi ces sites on compte une section scientifique éditée par un jeune egyptien, Mohamed Yahia, qui est également le leader créatif du groupe Virtual Hajj to Mecca dans Second Life.

Dans cet environnement virtuel créé par IslamOnline, on trouvait des photos, souvent sanglantes et enfumées, issues des pages de magazines du monde entier qui ont relaté le conflit, tout particulièrement en ce qui concerne la mort de palestiniens.
Les gens, sous leur forme d'avatars, du monde entier ont défilé avec des pancartes et ont énormément discuté. Certains manifestants ont démontré une vive passion, alors que d'autres ont défilé très calmement. Certains étaient très au fait des violences à Gaza, d'autres n'en avaient qu'une connaissance très limitée. Mais ils n'ont cessé d'échanger leurs opinions pendant tout ce temps, comme d'autres le font dans des blogs ou autour d'une table à un dîner.

Une image marquante était cet avatar portant un drapeau palestinien, défilant entouré de flammes comme une torche humaine. On lui avait demandé pourquoi il avait choisi cette forme de protestation : "je suis déchiré et furieux envers les deux côtés, pour ce vers quoi ils nous ont menés", ajoutant enfin que dans un univers virtuel, il peut s'exprimer de la sorte sans blesser personne, et qu'il a apprécié le temps pris par les autres pour écouter son point de vue.

Yahia a pris le temps d'évoquer le rôle de la culture digitale dans la dynamique du monde réel : "Dans le monde arabe, nous voyons que cette ligne (entre le monde virtuel et réel) s'amincit de plus en plus depuis ces derniers mois. Nos identités numériques n'ont jamais été aussi influentes dans le monde réel, ce qui a multiplié les changements et les connections comme jamais auparavant. Les relations numériques que nous avons tissées ont permis aux manifestants d'avoir l'impression de se connaître depus des années, oeuvrant ensemble dans une extraordinaire empathie".

Ils sont plusieurs millions dans le monde, souvent jeunes, à explorer sans cesse les univers virtuels, dans des environnement en perpétuelle évolution. L'économie et la culture se mondialisent, et cela notamment grâce aux expériences partagées dans les mondes immersifs 3D.